Наверху хлопнула дверь, и Андрей тут же насторожился. Если это пошли выносить мусор, то про этот подъезд можно надолго забыть.

Блин, опять проспал! А ведь вчера, когда ложился, обещал себе, что встану пораньше, пока никто не вышел. Обидно. Таких подъездов, без домофона и теплых, в Москве осталось не так много. Удивительно, но раньше никогда не обращал внимания на то тепло или нет в доме. Да, улица многому учит. Ладно, вроде пронесло, лифт поехал вниз. Значит, пора и нам собираться. Так, вынуть из за пазухи газеты, те, что вчера стелил на ступеньки собрать тоже. Не забыть пакет, ну вроде все! Можно двигать.

На улице сразу начали зябнуть руки, декабрь.

Интересно, что сейчас делает мой бывший напарник? Наверное, с девочками в теплой квартирке развлекается. Моей квартирке. Стоп! Эту тему мы уже закрыли. Дурость наказывается соответственно. Доверие очень хрупкая вещь и если его не оправдать, то теряешь не только друзей. А к черту! Решил же не вспоминать! Период, когда еще теплилась надежда, что все это не со мной, и квартиру еще можно будет вернуть, так же как и фирму, прошел. Хватит!

Андрей поглубже засунул руки в карманы куртки.

Вот повезло, так повезло, почти новую куртку отдал мужик, спасибо ему, а то пришлось бы всю зиму в свитере ходить. Удовольствие надо сказать аховое.

Итак, чем сегодня будем заниматься? На рынок ближайшую неделю лучше не появляться, после вчерашнего. Хотя и вины нет, сами напросились уроды. Нечего было лезть не в свой день на разгрузку. Но Ашоту все равно. Целый ящик с помидорами раздавили, пока разбирались. Хорошо еще на меня не повесил, но пока лучше немного переждать, пусть остынет. Все равно лучше меня никто ему не разгрузит. Хотя и слишком надолго оставлять точку нельзя! Конкуренция, блин! Кто бы мог подумать, с высот своего бизнеса всегда считал, что конкуренция удел крупных компаний, вот и убедился на своей шкуре, что это далеко не так. Все в нашей долбаной стране теперь основано на конкуренции. Рынок блин. Даже бомжи и те за каждую помойку бьются насмерть. Слава богу, до этого еще не дошло!

Ладно, философией будем заниматься по дороге, а сейчас надо решать более насущные проблемы. Если не к Ашоту, то куда?

Стоя у входа в метро, Андрей задумался. Так, денег ровно на билет, еще вчера специально отложил, а то хрен теперь на шару пройдешь. Поехать на Южную? Чья там смена сегодня, вроде нормальная, если пообещать, часть заработка, могут и разрешить покрутиться. Решено
.
Нырнув в теплое нутро метро, Андрей купил билет, привычно не замечая брезгливых взглядов пассажиров, и успешно разминувшись с нарядом, наконец, устроился на скамейке в самом углу.

Да уж, улица быстро учит. Угловые места самые выгодные, когда народ набьется, тебя не так заметно, и меньше шанс, что начнут возмущаться, особенно если делать вид, что спишь. Да и поспать в тепле вагона не последнее дело. Постоянный стресс, изматывает организм очень быстро. Только испытав на своей собственной шкуре, все, понимаешь, почему бомжи не имеют возраста.

Привалившись к стенке, и закрыв глаза, Андрей погрузился в состояние полудремы. Мысли привычно текли, старательно обходя воспоминания. Это тоже защитная реакция, если жить прошлым, долго не продержишься на улице. Здесь все конкретно и больше чем на пару дней планы никто не строит…

Вообще, самое трудное было именно заставить себя не вспоминать, те, благополучные времена. И не спиться. Удивительно, но водку проще найти, чем кусок хлеба. Хорошо хоть, не примкнул ни к одной из ватаг, там хоть и спокойнее, и всегда вечером есть что поесть, но спиваются там очень быстро. Да и народ слишком стремный, по любому поводу можно на нож нарваться. На фиг, уж лучше одному, не всегда сыт, и проблем больше, но, по крайней мере, никто в спину не ударит. Эх! Знать бы это правило раньше. Стоп! Что-то сегодня меня на воспоминания потянуло. С чего бы это?

— Андрей?!

Имя резануло как бритвой. Ну вот, накаркал сам себе. Сергей, бывший одноклассник, бывший друг, и теперешний муж моей благоверной. Стоит, весь такой благополучный, чистенький, поблескивает стеклами очков. А к черту все! Я не Андрей, и никогда им не был! Я Черт! Именно так меня зовут на всех московских рынках, за черный волос, и умение втереться в доверие к продавщицам, чтобы дали работу. Не слышу, не ко мне этот крик, не я. И вообще мне выходить, у меня срочное дело, надо заработать на завтрак, обед и ужин. Да и сигарет купить не мешает, Я Черт, и сам смогу о себе позаботиться!
Андрей стал протискиваться к выходу, вернее пошел, так как вокруг сразу образовалось свободное пространство.

— Андрей? — голос прозвучал уже не так радостно, а скорее удивленно.

Я Черт!

Черт. Детство.

- Андрюха! Выходи!

Крик, отразившись от стен московского дворика, унесся вверх. Издавший его парень, сидя на спинке лавочки, пристально вгляделся в третье от края дома окно. На миг за стеклом мелькнула тень, и он удовлетворенно вздохнул. Через три минуты хлопнула входная дверь подъезда.

- Привет, Серега. Ну что, идем?

- Сейчас, Светка должна подойти.

- Все же хорошая вещь телефон, позвонил и никаких проблем. Когда нам только его поставят, окаянного? Обещают только! А ты с дядькой точно договорился? Нас пустят?

- Не боись! Все под контролем. Нам даже инструктора выделили.

- Ни фига себе! Нам что и пострелять дадут?

- А ты думал, фирма веников не вяжет!

Дядя Серегин, подполковник милиции, как-то пообещал, под хорошее настроение, что сводит ребят в милицейский тир. И на удивление сдержал слово. Но на такую удачу они никак не рассчитывали. Пострелять из настоящего, а не пневматического оружия, мечта любого мальчишки.

- Привет, кого ждем?

- Да так, королева англицкая к нам тут должна завернуть.

- Ага, обещала быть, просила никуда не уходить.

- Ну, ждите, а я тогда домой пошла. А то меня на аудиенцию не приглашали.

- Привет, Свет! Ну, как?

- Я свободна до шести, а потом репетитор придет, ну не сидится ему дома в выходные.

- Может он тово? Втюрился?

- Дурак, и уши у тебя холодные. Он же старый!

- Зато умный, наверное. Студент! Если что, мы с Серегой ему быстро ум за разум завернем.

Андрей сам не понял, почему он так завелся. Но последнее время, он как-то болезненно стал воспринимать, когда около Светки, верной подруги их похождений, видел кого-нибудь из парней. Даже Серегу, с которым они были приятелями с первого класса. Их так и звали, Светка-королева и два ее верных пажа.

Причем, такое нехарактерно длинное, прозвище, за все годы школы никак не сократилось. Отдельно их не воспринимали. Только как единый, полностью автономный, организм. Правда и им, никто не был нужен. Хватало друг друга.

Вообще, эта троица, оказалась очень органичной. Генератором всех идей была Света, признанная отличница, дочка чиновника средней руки, ее папа работал в министерстве иностранных дел.

Стратег и тактик в одном лице, Сергей, всегда подхватывающий идею, и доводящий ее до логического завершения. Причем, все шалости сходили троице с рук, именно благодаря его умению спланировать все так, что никто и подумать не мог на них.

И, наконец, Андрей, руки и мускулы коллектива, как в шутку называли его друзья. Способный починить все что угодно, построить шалаш, разжечь костер одной спичкой, или даже без них. Сын летчика, погибшего во время испытательного полета. Мама его, по крайней мере, всегда так отвечала, когда маленький Андрюша спрашивал, почему у него нет папки. Работая на двух работах, всегда уставшая, замученная, она жила только ради сына, и поэтому Андрей никогда не чувствовал себя обделенным, как вниманием и заботой, так и игрушками и вещами. Но благодаря этому, чувствуя себя единственным мужчиной в доме, он очень рано научился всем этим чисто мужским делам, ремонт, электрика и так далее.

Первое время, к нему с опаской относились родители Светланы и Сергея. Но очень скоро изменили свое мнение, так как ни хулиганом, ни двоечником он не был. А гордость, скорее доставшаяся от каких-то далеких предков, не позволяла Андрею чувствовать свою ущербность. Или о чем-то просить. Всегда стараясь, сам решить возникающие проблемы, он сильно выделялся, взрослостью взглядов, что не могло не нравиться родителям и учителям. И мало кто знал, сколько нерастраченной, детской, энергии скрывалось за этим фасадом, серьезного, рано повзрослевшего юноши. Слишком мало времени у него оставалось на игры, домашние дела, и работа, которую он втихаря делал, чиня всевозможные электробытовые приборы, чтобы не брать денег у матери, не оставляли время на обычные, детские, игры. Только верные друзья знали, какой чертенок сидит в этом подростке.

- Ну что? Двинули?

- Конечно!

Тир оказался ничем не примечательным зданием. Дядя, выделив ребятам сержанта, и наказав, в шутку, не перестрелять половину личного состава, куда-то умчался по своим делам. Ну что, поди, ни разу не держали в руках боевое оружие? Сержант, ну никак не соответствовал принятому образу милиционера. Пожилой, лет сорока, с большим животом, на котором форменный китель был, натянут как на барабан, с добрым, широким, его еще называют, крестьянским, лицом, он походил на какого-то опереточного городового, а не на представителя славных внутренних дел. Когда же из шкафа появился настоящий пистолет, ребята забыли обо всем. Объяснения, как и что, делать, и куда можно направлять, а куда нельзя, оружие, они слушали вполуха. Все внимание приковал Он, большой, черный, с матовым отливом, Пистолет. Именно так, с большой буквы. Только старая дружба и спасла их от драки, кому стрелять первому. Переглянувшись, ребята отдали первенство даме. Света быстро, привычно, вскинула пистолет и несколько раз нажала на курок.

- Ничего себе, три девятки, и две десятки.

Восхищение сержанта, заставило Светлану покраснеть от удовольствия. У моего папы есть пистолет, он меня учил стрелять. Голос прозвучал оправдывающимся, так как девушка заметила опасные искорки в глазах своих верных друзей.

Сергей, который уже держал в руках пистолет, с удивлением посмотрел на Свету. Зная, с детства все друг о друге, ребята и понятия не имели, что в доме их подруги есть такая игрушка. Но показать, что для них это неожиданность, значит, потерять лицо, как говорят в тех фильмах про гангстеров, что они смотрели по дефицитному и редкому видео. Встав в стойку из тех же фильмов, чем вызвал улыбку у сержанта, Сергей тщательно прицелился и нажал на курок. Отстреляв все патроны, и как, положено вынув обойму, Сергей с нетерпением стал ждать результат.

- Восемь, восемь, семь, десять, десять. Неплохо, у тебя хороший результат, и твердая рука. Может, подумаешь о том, чтобы заняться стрельбой? Сержант, все прекрасно понявший, по сразу потемневшим глазам Сергея, постарался высказать это с максимальным уважением, как будто этот результат, лучший из того, что он когда-либо видел.

- Да нет, спасибо. Не мое это. Вот на охоте, из карабина, другое дело. Мы когда в том году ездили, я всласть настрелялся. А это, так, баловство.

Сергей постарался, чтобы голос прозвучал как можно небрежнее, мол, да я настрелялся уже, это так, за компанию. Хотя на охоту он ездил всего один раз, и то пострелять ему так и не дали, сказали, что рановато еще, не дорос. Об этом никто не знал, в школе он напропалую рассказывал, как стрелял уток и зайцев, правда, сказать, что попадал каждым выстрелом, все же не рисковал.

- Андрей, твоя очередь. Бери.

- Да ну, неохота. Я, пожалуй, не буду. Да и пора уже, мы же еще в кино собирались сходить.

- Да ты что? Ты же хотел…

- Я? Да я с вами за компанию, меня никогда не интересовало оружие. Я и в армии то, наверное, буду его обходить стороной. Вот собрать, разобрать, другое дело, интересно как работает. А стрелять, нет уж, увольте!

Ему безумно хотелось пострелять. Почувствовать тяжесть оружия, его смертоносную энергетику, но результат… Прекрасно осознавая, что первый раз у него ничего не выйдет, а опозориться, да еще перед Светой, нет! Но все же стрелять пришлось, в два голоса уговорили. Взяв в руки оружие, и посмотрев на еле видную мишень, Андрей внезапно понял, он попадет. Задержав дыхание, и плавно нажав на курок, мысль о том чтобы попасть, казалось, сорвалась вместе с пулей. Сделав, пять выстрелов, Андрей опустил оружие и только тогда понял, что, как задержал дыхание во время первого нажатия, так и продолжал пока не выпустил все пять пуль.

- Вот это да! Такого я еще не видел, чтобы, взяв впервые оружие, так отстреляться, да ты уникум! Пять десяток, одна в одну. Вот это да! Ну, ты даешь!

Слова, наконец, дошли до сознания Андрея. Еще не совсем понимая, что произошло, он стоял, держа в опущенной руке пистолет, и переводил взгляд с одного лица на другое. И только выражение Светланы вывело его из этого состояния.

- Ты молодец, такой результат не может быть случайным, у тебя талант. Может, правда займешься стрельбой?

- Да ну, Делать мне больше нечего. А стрелять я не люблю. Куда интереснее собирать такие вещи или самому их конструировать! Вот после школы в институт пойду и стану оружейным конструктором.

- Ага, секретным! И будешь жить, на какой нибудь закрытой даче, ни тебе с друзьями посидеть, ни на природу выехать. А как же твои любимые грибы?

Голос Сергея окончательно привел Андрея в себя. Засмеявшись, он хлопнул приятеля по плечу и сказал, ничего, на даче грибов немерянно будет! Взгляда, который бросил на него Сергей, он не заметил, а зря.

Черт. Перелом.

- Чертушко, тебе бы ванну принять, побриться, немного приодеть и цены бы тебе не было.- Эту фразу в разных формах, Андрей слышал от продавщиц не раз, но почему-то никто домой не звал, и помыться-побриться не предлагал.

Привычно закинув ящик с помидорами на плечо, Андрей, или как сам он себя уже привык называть, Черт, он покосился на говорившую Ирку-продавщицу, и молча пошел к палатке. Оставалось еще десяток ящиков. Потом Ашот даст денег, и можно будет купить что-нибудь пожрать. Последнее время с работой стало совсем плохо. Рынки, благодаря московскому мэру, закрывались один за другим, или переименовывались в торговые комплексы, со всеми вытекающими последствиями. Смена арендаторов, охраны, и как следствие, продавцов. А именно хорошие отношения с продавцами позволяли урвать халтурку по разгрузке машин. Грузчики просили почти вдвое, и если за тебя замолвит словечко, очередная Ира, Катя, или Вера, то хозяину только лучше. Но для этого надо еще на рынок попасть, а после смены охранной фирмы, сделать это не всегда получается. Где-то вообще не дают подработать, хорошо, если совсем не гонят, а где и грузчики могут накостылять, мало не покажется. А если где и смог просочиться, так еще доказать надо, что не вор, и работаешь не просто честно но и быстро.

Мысли текут медленно, не торопясь, пока перетаскаешь товар, о многом успеваешь передумать. Тем более никто особо с разговорами не лезет. Самое тяжелое, как оказалось, привыкнуть к тому, что ты всем «по барабану». Раньше, в прошлой жизни, «доставало» именно внимание окружающих, чуть у тебя вид немного не такой как всегда, и сразу вопросы, вопросы. Ах, у вас все в порядке? Ой, что-то выглядите сегодня не очень. А сейчас? Если даже не приду больше, никому и дела не будет. Если только Ашот по-своему выругается, что лишние деньги придется отдавать грузчикам, а этот, где-то болтается. Сомневаюсь, что хоть кто-нибудь, через день вспомнит о таком, Черте. Ну, вот и последний ящик. Все.

- Ты завтра не приходи, на рынке, говорят, проверка будет. – Ашот, отсчитал несколько купюр. - Я тут поговорил кое с кем, есть работа. Жди завтра в восемь на стоянке, знаешь, где фуры паркуются? Придет машина с арбузами, надо разгрузить, я за тебя поручился, не подведи.

- Спасибо, Ашот! – Андрей сразу оценил предложение. Все же странно, свои, русские, и не подумали бы просить за какого-то бомжа, а вот эти, которых раньше пренебрежительно называл «черными», часто вот так «передают» его друг другу. И платят всегда точно, и еще что-нибудь из продуктов перепадает почти всегда. Странная все же штука, жизнь.

Ладно! Это все лирика, а сейчас более насущные проблемы. Так, десятка охране, десятка бригадиру грузчиков, еще пузырь не забыть купить, правда пить не особо хочется, но что делать, не выпьешь с ним, потом вообще на рынок не пустит. А с грузчиками особо не повоюешь, мало того, что охрана на их стороне, так и менты, если что, тоже с тобой особо говорить не станут. Ты для них бомж, а грузчик, хоть и «чурка» но с документом, и за регистрацию «левую» каждый месяц стабильно платит. А кто будет против лишний раз «привязать» к себе человечка услугой, тем более, если это ничем особым не грозит, еще и план по задержанным выполнят. Итак, что у нас в остатке, полтинник, да. Скажи мне кто раньше, сколько за день работы на солнцепеке я буду получать, рассмеялся бы в лицо! Да и то, что вообще работать так буду, неисповедимы пути Господа нашего. Хорошо, девчата накормили, и еще с собой дали продуктов, значит, эти деньги можно отложить. Завтра тоже, считай, работой на весь день обеспечен. А за арбузы платят хорошо, да еще и пару ягод дадут.

За всеми этими размышлениями, Андрей не забывал про дело. Купив бутылку водки, дорогую, «Праздничную», он дошел до вагончика охраны и тихонько постучал.

- Чего надо? – Охранник, молодой, кровь с молоком, парень, с откровенной брезгливостью оглядел непрошенного гостя.

- Старшего повидать бы.

- Ага, щас. Будет он к каждому бомжаре выходить, если че надо, говори! – Охранник, конечно, прекрасно знал, зачем могут позвать старшего, такие как Андрей, но не показать свою власть не мог.

- Я деньги принес, за сегодня, и надо поговорить насчет завтрашнего дня, а то Анатолий Борисович завтра выходной. – Андрей скромно стоял, всем своим видом показывая, какой большой начальник перед ним. Сказав про деньги, он немного рисковал, так как парень вполне мог сказать, чтобы их отдал ему, и тогда не факт, что десятка «дойдет» до старшего. А доказать потом что-либо будет невозможно. Но фраза о том, что есть разговор насчет завтрашнего дня, оставлял надежду, что старшего все же позовут. Андрея всегда удивляло, что за паршивый червонец, старший удавится, да и своих подчиненных удавит. Без него не решался ни один вопрос, связанный с деньгами на рынке, и если становилось известно, что кто-то из подчиненных утаил часть побора, вылетал он с теплого местечка быстро, и никакие былые заслуги не помогали.

- Ладно, жди. – Охранник скрылся за дверью.

- Ну, чего тебе? – Анатолий, а для определенного контингента, Анатолий Борисович, сыто щурясь, вышел на крыльцо.

- Я деньги принес, как всегда. И хотел с вами поговорить о завтрашнем дне, мне предложили арбузы разгружать. Можно?

- Меня завтра не будет, так что бабло гони сейчас, ты как один фуру будешь раскидывать?

- Нет, пара человек еще будет.

- Хм! Человек. – Анатолий ухмыльнулся презрительно. – В общем, так, сейчас сороковник за всех, и ты старший. Принесете пару арбузов ребятам, и чтобы на рынке не пить. Доложат, считай, ты здесь больше не появишься. Понял?

Это была удача! О таком Андрей даже помыслить не мог, стать, пусть на один день, но бригадиром грузчиков, это значит, помимо арбузов, можно будет еще халтурку замутить. Охране по барабану, кто конкретно таскает товар, а рыночным грузчикам можно будет сказать, что старший разрешил. Да и деньжат с тех, кого он наметил себе в помощники, можно срубить за место в такой бригаде.

- Конечно! Анатолий Борисович, все будет тихо! Вы же меня знаете.

- Если бы не знал, и разговаривать не стал бы. Кстати, что за разборка вчера была у Ашота со своими, не знаешь. – Взгляд Анатолия оставался таким же сытым и пустым, но Андрей ясно понял, что-то надо старшему, ради этого вопроса и было такое послабление для него. Андрей, конечно, знал, что вчера произошло, но вот рассказывать об этом не хотелось, доносчиком становиться претили остатки былого интеллигентного воспитания, да и дойди слух о том, что он обсуждает внутренние дела Ашота, могли закончиться плохо. Но и притвориться ничего не знающим, нельзя. Анатолию наверняка доложили, что вчера весь день Андрей провел в палатке у Ашота, и был свидетелем разборки. Надо придумать что-то, чтобы и волки сыты и овцы целы остались.

- Да драка у них получилась, а вот причину не знаю, они как пришли так по своему лопотать начали, только мат русский слышно было, из-за чего сыр бор, по моему и сам Ашот не понял, по крайней мере, завелся он не сразу, сперва просто друг на друга орали. Вы же знаете, Ашота из себя трудно вывести, а тут, под конец, он аж покраснел весь. Может из за места? Ну, того, что Ашот занял, которое Вы сами ему показывали?

- Может. - Анатолий задумался, и небрежным взмахом руки отпустил Андрея, мотай мол, свободен.

Впору было рассмеяться, король ети его! Но на лице Андрея сохранялось выражение почтения, которое он выработал для общения с охранниками и ментами. Уж очень им нравилось, когда перед ними заискивали, наверное, считали себя большими людьми в такие моменты. Да и пусть, зато, как правило, намного проще было договориться, психология, блин! Быстро отдав деньги, без напоминания, это тоже своего рода проверка, попытаешься забыть, напомнят быстро, и потом уже могут и совсем не пускать на рынок, посчитав, что ты их кинуть захотел. Своего рода изощренный естественный отбор. Место на рынке, более менее постоянное, это возможность не только заработать. Но и на халяву продукты брать, у которых срок годности закончился, а это тоже не мало. И место, которое потерял, сразу займет кто-нибудь из тех, кто отирается поблизости.

Быстро найдя пару помощников на завтра, и взяв с них по тридцатке за место в своей бригаде, Андрей пошел в дальний, хозяйственный, конец рынка. Там, между контейнерами, был закуток, спрятанный так, что даже те, кто ходит на рынок каждый день, не догадывались о его существовании, обитали грузчики рынка. В основном таджики, они держались всегда вместе, и представляли реальную силу. Поэтому на рынке помимо охраны стоило опасаться и их. Очень ревниво относясь к своей работе, чужаков нещадно изгоняли, и пристроиться так, как удалось Андрею, не смог никто. Ему просто повезло. Как-то раз, во время ментовской облавы, он вполне осознанно помог свалить грузчикам, не имеющим тогда регистрации, отвлек на себя ментов. Пока они проверяли у него документы, которые Андрей специально долго доставал, грузчики успели через дыру в заборе, сбежать. Документы у Андрея были, и его отпустили, напоследок перепоясав дубинкой поперек спины, а грузчиков так и не поймали. Бригадир все видел, и не забыл услуги. Андрей единственный, кто мог на рынке заниматься работой грузчика, остальных безжалостно изгоняли, дело даже доходило до откровенного избиения. Но это не значило, что он ничего не «отстегивал» бригадиру. До такой благодарности дело не дошло. Каждый раз, работая на рынке, он, как и охране платил, и помимо всего прочего, вынужден был пить с бригадиром. В этом были и определенные плюсы, у грузчиков всегда стол ломился от еды, и можно было поесть, вкусно и главное много.

- Привет, Витя. Вот и я, только что освободился. – Андрей широко улыбнулся и со стуком поставил на импровизированный стол, сделанный из ящиков, бутылку.

- Садись, дорогой, гостем будешь. - Витя, типичный узбек, но с русским именем, которое ему досталось по прихоти родителей, показал на место напротив себя.

- Я деньги принес, и поговорить надо. Завтра машина с арбузами придет, меня подрядили разгружать. Ты как? Не против?

- Знаю. Сам тебя рекомендовал, завтра вечером зайдешь, будет разговор. И еще, старший интересовался тобой, не знаешь, что ему надо?

Да насчет Ашота, наверное. Все выспрашивает, из-за чего вчера драка произошла, а я откуда знаю!

С этими словами Андрей присел за стол и привычным движением, скрутив пробку с бутылки, разлил по первой.

- А ты и не знаешь. – Витя острым, как бритва, взглядом, мазнул по Андрею.

- Да откуда? Они же по-своему базарили, я кроме мата ничего не понял! – Андрей постарался, чтобы голос прозвучал как можно естественнее. Да и оно мне надо? В чужие разборки встревать?

- Слушай, Черт, сколько мы знакомы? Года два, и я тебя не понимаю, ты же умный мужик, ладно живешь на помойках, не мое дело, сам не в люксе, но сколько раз тебя приглашали работать? А ты как тот самоубийца, который уже и кирпич на шею повесил, а с моста прыгнуть боится, с маниакальным упорством загоняешь себя все дальше вниз? Почему? Я ведь вижу, ты умеешь пользоваться информацией, которая к тебе попадает, но не пользуешься ведь! Чего ты добиваешься? Спиваться не спиваешься, но и попыток выбраться из этой задницы не делаешь. Объясни?

- Зачем тебе? – Андрей криво усмехнулся. Совершенно не удивившись «правильной» речи своего собутыльника. Мало кто знал, что за спиной у бригадира грузчиков, высшее образование, и три «ходки». Горячая восточная кровь сыграла с Витенькой плохую шутку, сперва отправив на нары многообещающего студента-выпускника за драку с применением холодного оружия, а затем, по второму разу, за доброту, помог родственникам спрятать мешок, в котором оказалось пятьдесят кило «дури». Третья ходка, по сравнению с первыми двумя, вообще дурость, выйдя из «хаты» Витенька решил, что родственники ему немного задолжали, за три года зоны, а те считали, что это он им должен за «товар» который конфисковали. Как результат, сожженная квартира, и три трупа. Восемь лет, и невозможность вернуться домой, где его ждут оставшиеся в живых родственники.

- Просто обидно, такие мозги пропадают, ведь все равно сопьешься, или замерзнешь зимой как собака под забором. А у тебя ведь все еще может наладиться!

- Да что наладится? Жизнь? Да какая на фиг разница, пить водку или виски, жить в хоромах или в подвале, если все, что считал правильным, оказалось дерьмом. – Андрей выпалил эту фразу, и с яростью, так сдавил стакан, что будь он не стеклянным, граненым, раздавил бы в лепешку. Зачем карабкаться вверх, если все равно конец один. Закапают, в чем мать родила, и все.

- Зачем так говорить, да! Слушай, человек по человечески жить должен, а не как собака, уважать себя должен. А будешь сам себя уважать, так и другие тебя уважать будут. У тебя, что-то случилось в жизни, обидели тебя сильно, но ты же мужик, обидчиков наказать надо, да? А накажешь, уважать себя будешь. Вот я, приехал сюда, ни денег, ни работы, ни родственников, что помочь могли бы, но я себя уважал! И у меня теперь и квартира есть, и работа, да? Уважают меня, да! И я себя уважаю.

- Да причем здесь работа? Причем квартира? Было у меня все это, и уважение и работа хорошая, и квартира в центре. И что? В квартире моей моя жена со своим новым мужем живет, работа и без меня делается, хотя все говорили, что без тебя все встанет, не встало! А уважение было не ко мне, а к костюму за тыщу баков. Снял костюм, и уважение пропало, вместе с ним. Давай лучше выпьем, за уважение, к человеку, а не костюму!

Налив по полному стакану, не дожидаясь, Вити, Андрей опрокинул в себя водку, как воду, залпом. Витя с осуждением посмотрел на него, но тоже выпил. Помолчали, прислушиваясь к процессу. Так же молча принялись, есть, уже порядком, остывший плов. Говорить больше было не о чем. Витя все равно не понял бы, что творилось в душе у Андрея. Да и сам он до конца еще не разобрался в себе. Только сейчас, сидя на ящике, в компании с бывшим студентом, бывшим зеком, а теперь бригадиром грузчиков на рынке, считающем себя уважаемым человеком, только потому, что имеет квартиру и работу, Андрей понял, что ему не удалось сбежать от жизни, и, наверное, не удастся уже. Та стена, что он так любовно выстраивал в себе, за которой его душа спала, рухнула. И теперь придется решать, что делать дальше. Как жить, и нужно ли жить.

Черт. Начало бизнеса.

- А вон тот утюг глянуть можно? Нет вон тот, синенький!
- Конечно, он с паром и очень легкий, да и фирма хорошая. – Андрей начал показывать чудо китайского производства, которое пылилось у него на полке уже месяца два – И недорогой, всего триста рублей.

- А гарантия на него есть? – Дамочка с подозрением посмотрела на Андрея. – А то знаю я вас, рыночников, продадите, а потом когда он сломается, ищи вас по всему городу!

- Конечно! И гарантия, и чек Вам дам, у нас все четко! – Андрей замер, боясь спугнуть удачу. Утюг этот достался ему почти даром, принес какой-то алкаш, и продал за червонец. И в случае удачной продажи, Андрей мог рассчитывать на хороший навар, фактически окупив место за два дня.

- Хорошо, выписывайте. – Покупательница достала кошелек.

Оформив покупку, и проводив дамочку чуть ли не двери палатки, Андрей выдохнул, хорошо день начался! Только открылся, и уже продал, редкость по нынешним временам, когда у всех товар из одного контейнера, а цены особо не скинешь, сразу «наедут», типа чего торговлю сбиваешь? За то время, что бывший инженер-авиаконструктор провел как продавец на рынке, он повидал таких, ушлых, и то, как они заканчивали. Рыночные драки, правда, отошли в прошлое, но были способы «приструнить» таких деловых. Например, «случайно» лоток перевернуть, или ментам «капнуть». Всякое было. Это теперь у Андрея своя палатка, да еще в двух он товар на реализации держит, а когда начинал, приходилось выкручиваться, и драться тоже приходилось. Именно тогда, в самой начале его рыночной «карьеры» и закрепилось за ним его прозвище, Черт. И теперь его так даже Светка звала. Правда обижалась, когда он в шутку называл ее чертовкой, в том смысле, что она жена черта.

Да после развала СССР, когда предприятия закрывались одно за другим, ей пришлось нелегко. Выходя замуж за перспективного, как тогда казалось, инженера, она и представить не могла, во что это все выльется. И если бы не то, что папу ее «погнали» с теплого места в министерстве, и чуть не посадили за взятки, еще неизвестно, сохранился бы их брак. После закрытия единственного в городе авиазавода, когда всех просто выкинули на улицу, не считаясь с «перспективами». Он из молодого, подающего надежды специалиста, в одночасье превратился в никому не нужного и ничего не умеющего, кроме как строить самолеты безработного. Но благодаря своим рукам, никогда не боявшимся «черной» работы, Андрей, что называется, выплыл. Сперва, организовал бригаду, и они стали делать ремонты в домах «новых русских». Затем, когда этот бизнес стал подминать под себя новый мэр, Андрей, к тому времени на «шее» у которого помимо Светланы оказались и ее родители, стал возить из Польши товар и продавать его на Центральном рынке. Хорошее инженерное образование, позволило «навскидку» определять качество, и он быстро потеснил конкурентов, предлагая более качественный товар, по тем же ценам. И вот теперь, через год, он, наконец, добился относительной стабильности, когда можно себе уже позволить брать деньги из «оборота». Но все равно, приятно, когда удавалось провернуть такие вот, незапланированные сделки. Так как расходы росли быстрее, чем доходы. Помимо платы за место, теперь, когда он стал собственником палатки, приходилось «кормить» кучу мелких контролеров. Начиная с пожарника, и заканчивая налоговым инспектором. Так что «чистой» прибыли оставалось не так чтобы много, а после того, как по настоянию Светланы, купили машину, так и вообще, можно сказать еле концы с концами сводили. Но и отказать жене он никак не мог. При всех своих «заморочках» Светлана любила его, а он в ней вообще души не чаял, и готов был работать круглые сутки, лишь бы она была счастлива. С каждой поездки, он обязательно привозил какую-нибудь красивую шмотку, а сам вот уже третий год ходил в старой кожаной куртке, называемой «пилотной», которую ему по дешевке продали еще, когда он работал на заводе, летчики.

- Молодой человек, а кастрюля с подогревом у вас есть? – Голос, а главное интонация, вернули Андрея к реальности.

- Серега! Черт! Ты откуда? А прикид, как у партийного работника. – Андрей выскочил из-за прилавка, навстречу модно одетому молодому человеку, в этот момент входящему в палатку. – Привет! Какими судьбами, или ты так обнищал, что стал покупать шмотки на рынках, а не в бутиках?

- Ну, если здесь и покупать что, так это умные головы. Я к тебе, есть разговор. – Серега, старинный дружок, еще по школе, улыбаясь во весь рот, «голливудской улыбкой», раскрыл объятия навстречу Андрею. – Тебе не надоело сидеть на этой помойке? Пора уже заниматься серьезными делами.

Серега, улыбался, но глаза его оставались холодными и пустыми, никакие чувства не могли растопить жесткость и цепкость этого взгляда. Когда началась перестройка, он первый из всех одноклассников Андрея «ударился» в бизнес. И преуспел. Как ему это удалось, не знал никто, но теперь, спустя пять лет, после того, как он организовал первый свой бизнес, небольшой видеосалон, Серега «держал» около десяти магазинов, которые продавали все, от продуктов до лекарств. Но деньги, имеются в виду, настоящие, пришли к нему после удачной игры на бирже и спекуляции ваучерами. Откуда он черпал информацию, кто был его крышей, не знал никто, а те, кто пытались, это узнать, почему-то пропадали с горизонта. Теперь ему зачем-то понадобился Андрей.

- Закрывай свой сарай, Сегодня у тебя рабочий день закончен. Поехали, отдохнем, а заодно и поговорим. И никакие отговорки не помогут, а то я сейчас скуплю нафиг весь твой ширпотреб, и от твоего имени начну раздавать его бабулькам даром. И приговаривать, что ты теперь всегда так делать будешь! Вот попляшешь тогда. – Серега, смеясь, потащил старого приятеля из палатки.

- Да подожди, дай хоть замок повешу! – Андрей понял, что сопротивляться бесполезно. Быстро опустив ставни и закрыв на огромный, «амбарный» замок палатку, он, подняв руки вверх, и опустив голову, сделал пару шагов. – Сдаюсь, не губи, гражданин начальник.

- Вот так-то! Как у Суворова, сила и натиск! А может и не у него, какая разница! Поехали!

Машина у Сереги была подстать ему, джип последней модели, черного цвета, с тонированными стеклами, хищным бампером и большими фарами на крыше.

- Залезай, поехали. - Серега махнул рукой, и Андрей заметил еще один джип, точно такой же, только серый.

- Это что, охрана что ли? – Андрей, до этого видел такие картежи только издали, когда они проносились, игнорируя все правила, мимо его «девятки».

- А! Дармоеды, держу для имиджа, так принято в наших кругах. – Серега плюхнулся на сидение рядом с Андреем. – Поехали, ко мне в сауну.

После пары заходов, когда уже было прилично выпито пива, и перемыты косточки всем одноклассникам, о которых Серега знал все, он, наконец, развалясь в шезлонге, спросил: Ну и что, так и собираешься всю жизнь на рынке проторчать?

- А чем еще прикажешь заняться? По крайней мере, стабильно зарабатывать стал. А самолеты никто делать не хочет, по крайней мере, здесь, в городе. А уехать я не могу, ты же знаешь, мама болеет.

- Да знаю, все знаю! Поэтому и нашел тебя. Есть тема одна. Ты в курсе, что сейчас стало модно покупать вертолеты? Вот я и думаю заняться ими. Но мне инженер нужен, и не просто инженер, а такой, которому я доверять смогу, чтобы не кинул. Мне же некогда будет влезать во все подробности бизнеса, деньги дам, и крутитесь.

- Ты что, строить их собрался? Это же миллионы надо вложить! – Андрей посмотрел на старого друга с откровенным недоверием.

- За кого ты меня держишь! Я конечно авантюрист, но не до такой же степени! Нет, строить мы их не будем, будем покупать. За бугром. Но вот какие, и по чем, вот вопрос, на который ты и дашь мне ответ. – Серега откровенно наслаждался недоумением Андрея. – А зарплату тебе положим, для начала, три штуки, хватит?

Такие деньги Андрей зарабатывал месяца за три, а тут вот так, запросто, ему назначили такую сумму, только для начала. Но что-то смущало его, не давая радоваться, и соглашаться. Вот только что? Серегу он знал с детства, и верил ему, как себе. В своих способностях найти хорошие и недорогие машины, он тоже не сомневался. Но что-то настораживало, Интуиция рыночного торговца, который чувствовал, когда приближаются неприятности, никогда раньше не подводила. И Андрей не спешил давать согласие. Было заметно, что Серега ждет, не торопит, как опытный рыбак, закинув удочку, ждет момента, чтобы подсечь.

- Естественно, тебе надо подумать, все взвесить, но времени очень мало, нам надо успеть оформить на тебя фирму до первого числа, иначе мы опоздаем подать документы на загранпаспорта и визы во Францию.

Это был удар ниже пояса, Серега прекрасно знал, что попасть на авиасалон, давняя мечта Андрея. И ради нее он готов на все.

- Согласен! Но с условием, во Францию я полечу со Светкой.

- Не вопрос! – Серега широко улыбнулся, и хлопнул Андрея по плечу. Хлопок был достаточно сильным, Андрей подался вперед, и не заметил, какой злобой вспыхнули глаза его старинно